Dampfblasen entstehen, wenn der lokale statische Druck unter den Verdampfungsdruck des Mediums sinkt. Dies kann bereits bei einer Temperatur um die 20 °C vorkommen. Die Dampfblasen gelangen innerhalb der Pumpe wieder in Bereiche mit höherem Druck und zerplatzen dort schlagartig. Dabei entstehen sogenannte Microjets, die die Komponenten lokal sehr stark belasten. Im Laufe der Zeit kommt es zu Beschädigungen und vorzeitigem Verschleiß der Pumpe. Das Auftreten von Dampfblasen in der Saugkammer einer Pumpe sollte mit einem entsprechenden Anlagenlayout und einem auf die Förderaufgaben abgestimmten NPSH-Wert unbedingt vermieden werden, da Dampfblasen die Hauptursache für Kavitation darstellen. Entscheidend ist die Dampfdruckkurve des Fördermediums.