Die Motorwelle ist ein längliches Bauteil, das die vom Motor erzeugte Kraft – das Drehmoment – auf ein Maschinenteil überträgt und so in Rotation bringt. Für die Verbindung zum angetriebenen Bauteil wird in der Regel eine Kupplung eingesetzt. Die angetriebenen Maschinenteile können jedoch auch direkt auf der Motorwelle montiert werden, so dass keine Kupplung erforderlich ist. Dies ist bei einigen Pumpen und häufig bei Ventilatoren der Fall.