Als selbstansaugend wird eine Pumpe bezeichnet wenn sie in der Lage ist, das Fördermedium selbsttägig durch Evakuierung (Entlüften) der Saugleitung und dem damit verbundenen Aufbau eines Unterdruckes bis zur Pumpe hin emporzuheben. Im Gegensatz dazu müssen die Saugleitungen von normalansaugenden Pumpen immer mit dem Fördermedium gefüllt sein. Läuft die Saugleitung leer, ist eine normalsaugende Pumpe nicht in der Lage, das Medium wieder anzusaugen.